Árboles de cristal

No es nieve, es hielo.
Aquí van unas fotos de los árboles escarchados.
Es en Bélgica, en la zona de Waasland, donde vive F.
Hace frío y el suelo cruje bajo los pies, pero cuando sale el sol los cristales de hielo resplandecen y el paisaje es de cuento.

Día de Navidad

El reencuentro con la familia sirve, en mi caso, para recordar con mis hermanos otras navidades cuando éramos más pequeños. Recordar, por ejemplo, aquellas monumentales peleas familiares de nuestras tías, o antiguos almuerzos bajo el emparrado de la casa de mi abuela. Estos días también me sirven para hacer un recuento del año, o mejor dicho de los años que llevo fuera de mi país. Echar de menos a mis amigos que están del otro lado del Atlántico, del otro lado del mundo. Recordar encuentros, brindis, cenas o comidas. Siempre creo que las nuevas tecnologías alivian las distancias porque facilitan el contacto inmediato. Pero también traen el aceleramiento de la producción y por lo tanto el tiempo que nos queda disponible para comunicarnos con los nuestros disminuye en forma alarmante. Nos queda por combatir la fatiga del día a día, las obligaciones múltiples y hacernos un hueco para decir a alguien cuanto lo queremos o lo extrañamos.
Ese es el hueco que me preparé esta mañana, los preparativos de Navidad ya listos para la cena de esta noche. Quería decirles a todos cuanto los quiero y extraño en esta etapa tan particular, viviendo en un país que no se encuentra a sí mismo, viviendo en una ciudad fría e inhóspita, sucia y extraña, cosmopolita y ajena. Un abrazo a todos desde esta guarida.

Hielo en las pistas

Hoy comienzan mis vacaciones de Navidad. El plan es pasarla con la familia en España. La mañana es muy fría, 3 grados bajo cero, y la niebla lo cubre todo. Una capa blanca cubre las pistas del aeropuerto y todo se ve gris y blanco, niebla y hielo. El vuelo despega con dos horas de demora.

Mañana dorada

Esta mañana, a eso de las 9h, estaba todo con una luz dorada, parecía un atardecer y si bien aquí nos acercamos al día más corto del año, durante todo el día el sol estuvo allí como atardeciendo.

En estos días por estos lares amanece a eso de las 7:30, 8hs y se comienza a poner oscuro a eso de las 16hs. Y normalmente hay niebla y nubes y llueve y la penumbra es una masa grisácea desde la mañana a la noche, es como vivir en un limbo sin saber bien si son las 10 de la mañana o las 3 de la tarde.

Pero hoy estuvo todo el día atardeciendo, fue raro.

Esto es lo que se veía por la ventana a las 9 de la mañana mientras tomaba mate y comía unas rebanadas de pan con mermelada.

¿Calesita de Halloween?

La Navidad ya llegó a Bruselas y fuimos a visitar los mercadillos de Navidad que son los mismos que el año pasado. La decoración en la Grand Place es idéntica y todo parece igual, es bonito, pero un poco decepcionante cuando esperas algo nuevo. Lo que si cambió es el mercado al costado de la iglesia de Sainte Catherine al menos este año hay más espacio para caminar. Estos mercadillo son bonitos de ver, pero hace tanto frío... lo que reconforta son los bradwurst (panchos con salchichas gordas) y el glue wijn (vino caliente).
Me quejo, pero vale la pena visitarlos.
Me llamó la atención el año pasado, y este año también, una calesita que parece sacada de una película de Tim Burton. Los chicos se suben fascinados y los mayores miramos con curiosidad tanto personaje raro. Parece que los cuentos infantiles ya no son lo que eran.

Aquí van algunas fotos. La banda de la izquierda asesinaba villancicos en la plaza de la iglesia...

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Valencia – Entrando al invierno bajo el sol del Levante

Estuve en Valencia por un día, sólo por una entrevista para firmar unos formularios que son parte de una historia que lleva 2 años y que llevará seguramente un par de años más. Galvanizado como para resistir todo tipo de burocracias, aunque tenga que viajar por una tontería así, intento seguir el consejo del amigo Jochem que alguna vez me dijo “always look at the bright side of life”. Llegar del invierno en Bruselas a 4º, bajo un manto de nubes, con esa lluvia constante y tan característica al invierno valenciano, con mínimas de 4 o 5 y máximas de 13 o 14 pero bajo un cielo azul y a la luz del sol es una maravilla. Se agradece cada vez, aunque sólo se trate de una tarde y una mañana como en este caso. Si hasta te dan ganas de sentarte en una terraza a tomar café.
Es que te acostumbras a todo o más bien a casi todo y en mi caso digo que me he abelgizado, me he ido acostumbrando a ese clima, a esa capa de nubes permanente, a esa llovizna. Si hasta digo que hace buen tiempo cuando no llueve y entre las nubes amenazantes se pueden ver apenas unos pedazos de cielo.
Lo mejor de Valencia fue el reencuentro en una cena de amigos que preparó S. Éramos 4 y fuimos 5 y la pasamos muy muy bien comiendo y bebiendo. S tiene espíritu de madraza, con esa angustia compulsiva que le hace pensar que ninguna comida será suficiente, con lo que la abundancia fue sobrecogedora.
No mucho más, ya estoy volando de regreso a Bruselas y aprovecho los tiempos de vuelo para leer y escribir un poco.

Espíritu Navideño

Ya viene la Navidad otra vez!

Hoy a preparar la casa para las fiestas.
Siempre me gustó la Navidad, tan roja y verde, con Papa Noel y el niño Jesús. El árbol. Tantos símbolos.

Bruselas, la ciudad se pone bonita, quizás mañana domingo vayamos a ver los mercadillos de Navidad en el centro. Por lo pronto y siguiendo la tradiión de mi familia, hoy día de la inmaculada, puse el arbolito y alguna decoración navideña.

Mañana comenzaré a envolver los regalitos para la familia.

Aquí hay algunas fotos de la "decoración" navideña en casa, un par de tonterías, y de mi mini arbolito. Todo esto me hace sentir un poco más "en casa". :)

Sint Niklaas

En Bélgica, hoy se celebra Sint Niklaas (San Nicolás).
Es muy interesante ver como se entrelazan las tradiciones a lo largo de la historia.
Aqui hay una buena explicación de una amiga que vivió en Holanda donde también lo celebran.
http://re-molinos.blogspot.com/2006/12/sinterklaas.html

Viena 3: algunas fotos

Viena es simplemente fantástica. Limpia, bonita, buen mbiente. Algunos compañeros de la oficina me dieron un único comentario: -Es carísima! Es cierto, es una ciudad cara, pero no mucho más cara que Bruselas, apenas un pelín más. Y hay también alternativas para los que vamos con presupuesto ajustado. Aquí algunas fotos.

Podéis ver mas en: http://www.flickr.com/gp/13080024@N02/4c6kd0

Viena 2: Brueghel y los flamencos

Museo de historia del arte en Viena. Pinacoteca. Es increíble lo que tienen, entre ello las salas dedicadas a Brueghel el Viejo (1525-1569). No se sabe bien si nació en Breda, Holanda o en Bree, Bégica. Su ciudad principal fue Amberes, aquí cerca. Y el entorno campesino que pinta es el de Waasland, los alrededores de Lokeren, no lejos de Bruselas. Y por las caras, los paisajes, las actitudes y movimientos es muy fácil ver en los cuadros las tradiciones de Flandes.

De las 45 pinturas sobrevivientes y que se dan por auténticas, 15 están en el Museo de Viena. Algunas incluyo aquí abajo. Mi favorita después de la Torre de Babel es la Boda Campesina, la bandeja en la que llevan la comida es una puerta que han desmontado.

Viena 1: Shit happens y Museo de arte

F soñaba con conocer Viena. Cumplió años en septiembre y el regalo fue un viaje a Viena para el fin de semana largo del 1 de noviembre. 4 dias completos en la capital del imperio Austrohúngaro.
Esta mañana de jueves, feriado, salíamos desde Bruselas, 7 de la mañana, taxi en la puerta y de repente oooopppps…

- Creo que tengo un problema-me dijo.

F se olvidó el pasaporte en Lokeren, a 60 km de distancia.
Su regalo de cumpleaños comenzó con uno en avión el otro en tren.
Llegué al hotel solo y con equipaje para dos.

F llegará hoy después de la medianoche.

Plan B: Aproveché la tarde internándome en el Museo de Historia del Arte (kunst historisches museum). Impresionante. Piezas excepcionales de arte egipcio y romano. La gemma claudia está allí, en la foto es bonita, en vivo es increíble.
La pinacoteca es un tesoro: Escuela flamenca, (una de mis favoritas) Rembrandt, Holbein, Rubens, italianos, Tiziano, Tintoretto, algo de El Bosco y muchos más.
Las salas dedicadas a Brueghel el viejo son realmente emocionantes. Especialmente despues de vivir unos años en tierras flamencas. Le dedicaré un post aparte.

Halloween y mi primera calabaza

Una amiga organizó una fiesta en su casa para recibir a su nuevo compañero de apartamento. Fue hace unos días, justo antes del Halloween.

Y como había que ir medio disfrazado, hice esta calabaza y entré con esta cosa encendida en la mano.
Además de perder el miedo al ridículo, me sentí como una reencarnación adolescente de Freddy Krugger... A mi edad.

Vuelvo a escribir

Hace tiempo que no escribo, desde el verano.
Pocas ganas de contar cosas, mucho mucho trabajo.
Ya me puse las pilas otra vez para seguir contándoles en qué ando.

Portugal - fotos

Puse más fotos del viaje a Portugal en Flickr.
Las podéis ver en el link:
http://www.flickr.com/photos/alvar002/sets/72157601944977778

Lisboa