Bulgaria, Sofia - La iglesia de Boyana

Tuve oportunidad de visitar la iglesia de Boyana, una pequeña iglesia ortodoxa situada a unos 8 kilómetros de Sofia. La iglesia estuvo cerrada por restauración desde 1959 hasta finales de 2006. Es patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y actualmente sólo se permite su visita en pequeños grupos, por no más de 10 minutos. Aqui está el sitio oficial donde podréis encontrar información en inglés. También hay una visita virtual, pero solo de la primera cámara.

Los frescos son asombrosos, pintados a mediados del siglo XIII sobre otros más antiguos. La pequeña iglesia es única y testimonia el arte medieval en el este europeo hace poco menos de 800 años.
Algunos de los retratos pintados sobre la escayola son increíbles, asombrosos para la época, sobre todo si tenemos en cuenta que Giotto no había nacido aún... la dinámica de las imágenes, la espiritualidad, los colores, los detalles... aqui incluyo algunas las fotografías, pero pierden mucho, sirven solamente como indicio.
Si alguna vez pisan suelo búlgaro, no dejen de visitar este pequeño santuario. Es conmovedor.

The right to marry

..."The right to marry whoever one wishes is an elementary human right compared to which "the right to attend an integrated school, the right to sit where one pleases on a bus, the right to go into any hotel or recreation area or place of amusement, regardless of one's skin or color or race" are minor indeed. Even political rights, like the right to vote, and nearly all other rights enumerated in the Constitution, are secondary to the inalienable human rights to "life, liberty and the pursuit of happiness" proclaimed in the Declaration of Independence; and to this category the right to home and marriage unquestionably belongs."
Hannah Arendt, Dissent, Winter 1959

Dido y Aeneas o San Valentín se vuelve Barroco

Una forma diferente de celebrar San Valentín fue ver Dido y Aeneas de Purcell. Lo hacían en la iglesia de Drongen no lejos de Gante. Primero fue el Concierto para Flauta Dulce en C de Vivaldi y luego la opera barroca.

Sí era flauta dulce, de la que tocábamos en la escuela pero en versión contralto. Y bastante más difícil, por cierto.

La orquesta y el coro era la formación de Canta Ludens, compuesto por lugareños talentosos que hacen estas cosas. Sonaban estupendamente. En realidad no sé si eran todos lugareños, pero el coro es de Drongen.

Cuando terminó, desués de aplaudir, nos fuimos por café y panqueques con azúcar. Tendría que enseñarles que con dulce de leche son más ricos.

Selva Negra: Friburgo en carnaval

Durante el viaje dormimos en Friburgo. Es una ciudad increíble y pintoresca, con una antigua universidad. En 1120 se le dieron los derechos de ciudad y se convirtió en el nodo comercial de la Selva Negra.
Increíblemente, dicen que es la ciudad alemana con más horas de sol. Esto y una constante política ecológica hace que Friburgo posea el mayor número de instalaciones medioambientales en la Unión Europea (UE).
Recorriendo sus calles nos encontramos por sorpresa con mucha gente en disfraces y bandas tocando. Era el carnaval, finales de enero.

¿Cómo celebran el carnaval por aquí?
Pues no es Brasil, pero lo hacen con alegría y vino caliente y puestos callejeros que venden salchichas y panqueques.
La ciudad hervía con gente vestida de todos los colores tanto en el día como en la noche.

Muchísimas cofradías que venían de muchos lugares diferentes de Alemania, seguramente pueblos vecinos.
Los trajes eran coloridos,.bonitos, llamativos y abrigados!
Algunas máscaras, estupendas.

Por cierto, esta ciudad, según la wikipedia está hermanada con Bahía Blanca en Argentina y no tengo ni idea de por qué ni como ¿Alguna pista?

La Selva Negra: Feldberg y Belchen

Sol y nieve y alemanes.

La mañana estuvo copada por la niebla, pero el sol se impuso, como pronosticaban los sabios del tiempo. Y todo el mundo, todo el que tuviera auto y esquies o trineos se lanzó a deslizarse colina abajo, a jugar en el sol y la nieve. Toda una cultura de vino caliente, hogares a leña y narices rojas. Nosotros también.

Feldberg es la cumbre más alta de la Selva Negra (casi 1500 m) y un enorme centro de ski.

Pasamos allí la mañana hasta que las ordes ocuparon todo el territorio. Nos fuimos hacia Belchem, buscando comida, y nos encontramos en una cumbre redonda, un mirador magnífico a 1400 metros de altura, comiendo tartas de nuez y de bayas y café caliente, sentados en una terraza al sol, mirando los Alpes a lo lejos, cegados de tanto esplendor.

La selva negra: Schiltach

En nuestra ruta de norte a sur, comenzamos en Baden Baden, hacia Mummelsee, Allerheilingen y Freudenstadt. El paisaje es de sueños, caminos de montaña con pinos, hayas, lagos y nieves.

La sorpresa fue al caer la noche cuando llegamos a Schiltach, un pequeño pueblo en la parte occidental de la Selva Negra.
Situado al borde del río Kinzig, este pueblo medieval sorprende porque ha podido mantener casi intactos la mayor parte de las casas de madera y los edificios históricos que rodean la Markplatz. Es como si las guerras mundiales se hubieran olvidado de pasar por ese valle.

Lógica irrebatible y pintura en Frankfurt

¿Que hay para ver en Frankfurt?

Pues según lo que se busque. Llegué sin ganas, con gripe y frío, casi una hora tarde con el maravilloso tren alemán roto a mitad de camino.

- No ha sido una hora, solo 57 minutos - me dijo la señora de atención al cliente cuando fui a reclamar.

- Devolución? - me dijo como si esa palabra no existiera en el vocabulario que le habían enseñado- Entregamos vouchers cuando el tren llega más de 61 minutos tarde.

- ¿Es normal que un tren llegue una hora tarde en Alemania? - digo sarcástico

- El tren no ha llegado una hora tarde, señor. Han sido sólo 57 minutos- sonríe

Hay camellos a la salida de la estación y un ambiente espeso que da un poco de miedo aún a las 10 y media de la mañana. A 500 metros, del otro lado del río, está el Städel Museum que tiene una colección de pintura que vale la pena visitar.

Gante, la Manhattan medieval

Hicimos una visita guiada de Gante, mi ciudad favorita en Bégica. El guía hablaba en flamenco y no me enteré de mucho con tanta palabra relacionada a la historia y la arquitectura. F me tradujo algunas cosas, pero no demasiadas.

Había demasiado viento y cuando nos deteníamos en los puentes acentuaba el frío hasta lo imposible.

Gante era, en la edad media, la segunda ciudad más grande de Europa al norte de los Alpes, después de París. Esto se puede apreciar en muchas de las casas de piedra que aún se mantienen en pie desde entonces. Aqui algunas fotos. El guía dijo que para aquella época, Gante era una especie de Manhattan medieval, refiriéndose a las construcciones de piedra. Se han llegado a catalogar unas 600 casas de aquel tiempo y se cree que pueden haber llegado a las 1200. Hoy Gante ostenta el record de ser la ciudad con la mayor cantidad de edificios históricos en Bélgica y también con el mayor número de cervecerías.

200 años de Edgar Allan Poe

"Shadows of shadows passing.
It is now 1831, and as always I am absorbed with a delicate thought.
It is how poetry has indefinite sensations, to which end music is inessential.
Since the comprehension of sweet sound is our most indefinite conception, music, when combined with a pleasurable idea, is poetry.

Music without the idea is simply music.

Without music or an intriguing idea,

colour becomes pallor, man becomes carcase,

home becomes catacomb,

and the dead are but for a moment motionless."

Edgar Allan Poe

Electric sheeps, android dreams

http://electricsheep.org/

Electric Sheep is a free, open source screen saver created by Scott Draves. It's run by thousands of people all over the world, and can be installed on any ordinary PC or Mac. When these computers "sleep", the screen saver comes on and the computers communicate with each other by the internet to share the work of creating morphing abstract animations known as "sheep". The result is a collective "android dream", an homage to Philip K. Dick's novel Do Androids Dream of Electric Sheep?. Anyone watching one of these computers may vote for their favorite animations using the keyboard. The more popular sheep live longer and reproduce according to a genetic algorithm with mutation and cross-over. Hence the flock evolves to please its global audience. You can also design your own sheep and submit them to the gene pool. You may take a tour of the sheep web site and related documents. Don't miss the archive and lineages of top sheep from the current generation

Video (EN) http://blip.tv/file/1233576

All these moments will be lost in time, like tears in rain

De Donk - domingo a jugar con el hielo

Y cuando hace mucho frio es normal que el agua se congele. Toda el agua. Los ríos, los lagos, los canales, el rocío, las tuberías.

Y también es normal que la gente salga a jugar con el hielo, especialmente si la capa es de varios centímetros de espesor y hay sol.

Las fotos son de un lago que se llama de Donk, no lejos de Lokeren. Y el hielo aguanta a toda esa gente junta y más.

Llegamos a los -13º brrrrrrrrr

Y siguieron bajando las temperaturas hasta llegar a mínimas de 13º C bajo cero.

Y la nieve que había caído la noche del domingo se quedó por una semana, confundiéndose con el hielo y la escarcha que crecían cada mañana sobre todas las cosas.

Los árboles se pusieron blancos de hielo.

Las veredas crujían de frío.

Nieve de reyes

Nevó la víspera de reyes.
Esas mañanas cuando en la duermevela de la calefacción y las mantas calientes te das cuenta que algo es diferente antes de que suene el despertador.
El silencio.
Sabes que es hora de levantarse y no se oyen los niños yendo al cole, ni los coches, ni los autobuses, ni la gente. La calle está silenciosa, como si estuviera vacía. Lo que sabes lo confirmas cuando te asomas a la ventana.
Ha nevado toda la noche y se ha acumulado un palmo de nieve blanca que amortigua todos los ruidos.

en el cielo de los gatos

Al cielo de los gatos se fue el gato Frodo.

Nació en nuestra habitación. Nos acompañamos casi toda la vida.

Cuanto lo quise.

Zwolle, Holanda

En Zwolle pasamos un día, teníamos un cupón gratuito para un Hotel de 5*. La guía lo describía con servicio de mayordomo y menú de almohadas, pero el mayordomo debía estar de vacaciones o en casa resfriado y el menu de almohadas se resumía a 4 cojines sobre la cama... Hotel Pillows se llama y es un buen 4*, nunca un 5*.

Zwolle tiene forma de estrella, rodeada por canales y fortificaciones. Es bonito para caminar una mañana, en la oficina de información turística venden unos itinerarios por 3,95€ y el pase vale la pena. Seguramente os dirán que compréis zwollese bolletjes, que son unos caramelos típicos... solo si tenéis algún dolor en la garganta.