Árboles de cristal

No es nieve, es hielo.
Aquí van unas fotos de los árboles escarchados.
Es en Bélgica, en la zona de Waasland, donde vive F.
Hace frío y el suelo cruje bajo los pies, pero cuando sale el sol los cristales de hielo resplandecen y el paisaje es de cuento.

Día de Navidad

El reencuentro con la familia sirve, en mi caso, para recordar con mis hermanos otras navidades cuando éramos más pequeños. Recordar, por ejemplo, aquellas monumentales peleas familiares de nuestras tías, o antiguos almuerzos bajo el emparrado de la casa de mi abuela. Estos días también me sirven para hacer un recuento del año, o mejor dicho de los años que llevo fuera de mi país. Echar de menos a mis amigos que están del otro lado del Atlántico, del otro lado del mundo. Recordar encuentros, brindis, cenas o comidas. Siempre creo que las nuevas tecnologías alivian las distancias porque facilitan el contacto inmediato. Pero también traen el aceleramiento de la producción y por lo tanto el tiempo que nos queda disponible para comunicarnos con los nuestros disminuye en forma alarmante. Nos queda por combatir la fatiga del día a día, las obligaciones múltiples y hacernos un hueco para decir a alguien cuanto lo queremos o lo extrañamos.
Ese es el hueco que me preparé esta mañana, los preparativos de Navidad ya listos para la cena de esta noche. Quería decirles a todos cuanto los quiero y extraño en esta etapa tan particular, viviendo en un país que no se encuentra a sí mismo, viviendo en una ciudad fría e inhóspita, sucia y extraña, cosmopolita y ajena. Un abrazo a todos desde esta guarida.

Hielo en las pistas

Hoy comienzan mis vacaciones de Navidad. El plan es pasarla con la familia en España. La mañana es muy fría, 3 grados bajo cero, y la niebla lo cubre todo. Una capa blanca cubre las pistas del aeropuerto y todo se ve gris y blanco, niebla y hielo. El vuelo despega con dos horas de demora.

Mañana dorada

Esta mañana, a eso de las 9h, estaba todo con una luz dorada, parecía un atardecer y si bien aquí nos acercamos al día más corto del año, durante todo el día el sol estuvo allí como atardeciendo.

En estos días por estos lares amanece a eso de las 7:30, 8hs y se comienza a poner oscuro a eso de las 16hs. Y normalmente hay niebla y nubes y llueve y la penumbra es una masa grisácea desde la mañana a la noche, es como vivir en un limbo sin saber bien si son las 10 de la mañana o las 3 de la tarde.

Pero hoy estuvo todo el día atardeciendo, fue raro.

Esto es lo que se veía por la ventana a las 9 de la mañana mientras tomaba mate y comía unas rebanadas de pan con mermelada.

¿Calesita de Halloween?

La Navidad ya llegó a Bruselas y fuimos a visitar los mercadillos de Navidad que son los mismos que el año pasado. La decoración en la Grand Place es idéntica y todo parece igual, es bonito, pero un poco decepcionante cuando esperas algo nuevo. Lo que si cambió es el mercado al costado de la iglesia de Sainte Catherine al menos este año hay más espacio para caminar. Estos mercadillo son bonitos de ver, pero hace tanto frío... lo que reconforta son los bradwurst (panchos con salchichas gordas) y el glue wijn (vino caliente).
Me quejo, pero vale la pena visitarlos.
Me llamó la atención el año pasado, y este año también, una calesita que parece sacada de una película de Tim Burton. Los chicos se suben fascinados y los mayores miramos con curiosidad tanto personaje raro. Parece que los cuentos infantiles ya no son lo que eran.

Aquí van algunas fotos. La banda de la izquierda asesinaba villancicos en la plaza de la iglesia...

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Valencia – Entrando al invierno bajo el sol del Levante

Estuve en Valencia por un día, sólo por una entrevista para firmar unos formularios que son parte de una historia que lleva 2 años y que llevará seguramente un par de años más. Galvanizado como para resistir todo tipo de burocracias, aunque tenga que viajar por una tontería así, intento seguir el consejo del amigo Jochem que alguna vez me dijo “always look at the bright side of life”. Llegar del invierno en Bruselas a 4º, bajo un manto de nubes, con esa lluvia constante y tan característica al invierno valenciano, con mínimas de 4 o 5 y máximas de 13 o 14 pero bajo un cielo azul y a la luz del sol es una maravilla. Se agradece cada vez, aunque sólo se trate de una tarde y una mañana como en este caso. Si hasta te dan ganas de sentarte en una terraza a tomar café.
Es que te acostumbras a todo o más bien a casi todo y en mi caso digo que me he abelgizado, me he ido acostumbrando a ese clima, a esa capa de nubes permanente, a esa llovizna. Si hasta digo que hace buen tiempo cuando no llueve y entre las nubes amenazantes se pueden ver apenas unos pedazos de cielo.
Lo mejor de Valencia fue el reencuentro en una cena de amigos que preparó S. Éramos 4 y fuimos 5 y la pasamos muy muy bien comiendo y bebiendo. S tiene espíritu de madraza, con esa angustia compulsiva que le hace pensar que ninguna comida será suficiente, con lo que la abundancia fue sobrecogedora.
No mucho más, ya estoy volando de regreso a Bruselas y aprovecho los tiempos de vuelo para leer y escribir un poco.

Espíritu Navideño

Ya viene la Navidad otra vez!

Hoy a preparar la casa para las fiestas.
Siempre me gustó la Navidad, tan roja y verde, con Papa Noel y el niño Jesús. El árbol. Tantos símbolos.

Bruselas, la ciudad se pone bonita, quizás mañana domingo vayamos a ver los mercadillos de Navidad en el centro. Por lo pronto y siguiendo la tradiión de mi familia, hoy día de la inmaculada, puse el arbolito y alguna decoración navideña.

Mañana comenzaré a envolver los regalitos para la familia.

Aquí hay algunas fotos de la "decoración" navideña en casa, un par de tonterías, y de mi mini arbolito. Todo esto me hace sentir un poco más "en casa". :)

Sint Niklaas

En Bélgica, hoy se celebra Sint Niklaas (San Nicolás).
Es muy interesante ver como se entrelazan las tradiciones a lo largo de la historia.
Aqui hay una buena explicación de una amiga que vivió en Holanda donde también lo celebran.
http://re-molinos.blogspot.com/2006/12/sinterklaas.html

Viena 3: algunas fotos

Viena es simplemente fantástica. Limpia, bonita, buen mbiente. Algunos compañeros de la oficina me dieron un único comentario: -Es carísima! Es cierto, es una ciudad cara, pero no mucho más cara que Bruselas, apenas un pelín más. Y hay también alternativas para los que vamos con presupuesto ajustado. Aquí algunas fotos.

Podéis ver mas en: http://www.flickr.com/gp/13080024@N02/4c6kd0

Viena 2: Brueghel y los flamencos

Museo de historia del arte en Viena. Pinacoteca. Es increíble lo que tienen, entre ello las salas dedicadas a Brueghel el Viejo (1525-1569). No se sabe bien si nació en Breda, Holanda o en Bree, Bégica. Su ciudad principal fue Amberes, aquí cerca. Y el entorno campesino que pinta es el de Waasland, los alrededores de Lokeren, no lejos de Bruselas. Y por las caras, los paisajes, las actitudes y movimientos es muy fácil ver en los cuadros las tradiciones de Flandes.

De las 45 pinturas sobrevivientes y que se dan por auténticas, 15 están en el Museo de Viena. Algunas incluyo aquí abajo. Mi favorita después de la Torre de Babel es la Boda Campesina, la bandeja en la que llevan la comida es una puerta que han desmontado.

Viena 1: Shit happens y Museo de arte

F soñaba con conocer Viena. Cumplió años en septiembre y el regalo fue un viaje a Viena para el fin de semana largo del 1 de noviembre. 4 dias completos en la capital del imperio Austrohúngaro.
Esta mañana de jueves, feriado, salíamos desde Bruselas, 7 de la mañana, taxi en la puerta y de repente oooopppps…

- Creo que tengo un problema-me dijo.

F se olvidó el pasaporte en Lokeren, a 60 km de distancia.
Su regalo de cumpleaños comenzó con uno en avión el otro en tren.
Llegué al hotel solo y con equipaje para dos.

F llegará hoy después de la medianoche.

Plan B: Aproveché la tarde internándome en el Museo de Historia del Arte (kunst historisches museum). Impresionante. Piezas excepcionales de arte egipcio y romano. La gemma claudia está allí, en la foto es bonita, en vivo es increíble.
La pinacoteca es un tesoro: Escuela flamenca, (una de mis favoritas) Rembrandt, Holbein, Rubens, italianos, Tiziano, Tintoretto, algo de El Bosco y muchos más.
Las salas dedicadas a Brueghel el viejo son realmente emocionantes. Especialmente despues de vivir unos años en tierras flamencas. Le dedicaré un post aparte.

Halloween y mi primera calabaza

Una amiga organizó una fiesta en su casa para recibir a su nuevo compañero de apartamento. Fue hace unos días, justo antes del Halloween.

Y como había que ir medio disfrazado, hice esta calabaza y entré con esta cosa encendida en la mano.
Además de perder el miedo al ridículo, me sentí como una reencarnación adolescente de Freddy Krugger... A mi edad.

Vuelvo a escribir

Hace tiempo que no escribo, desde el verano.
Pocas ganas de contar cosas, mucho mucho trabajo.
Ya me puse las pilas otra vez para seguir contándoles en qué ando.

Portugal - fotos

Puse más fotos del viaje a Portugal en Flickr.
Las podéis ver en el link:
http://www.flickr.com/photos/alvar002/sets/72157601944977778

Lisboa

Impresiones de Lisboa

O mejor, debería titularlo cómo enamorarse inmediatamente de una ciudad.
¿Qué es lo que más me gustó de Lisboa? El caos, la decadencia, la amabilidad de la gente. La suciedad y el encanto. Es una ciudad antigua, seductora, unas calles que se dejan hacer, se recorre fácil.
Lisboa tiene una luz cristalina y un cielo espectacular. Tiene colinas, puentes y tranvías que recuerdan a la famosa San Francisco pero en clave europea. Cuando llegas a Lisboa sientes inmediatamente que tiene alma de puerto, de ciudad abierta al mar, al mundo, que evoca tantas cosas.
Quizás lo resuma mejor una publicidad de Mastercard que ví a llegar al aeropuerto que decía:

"Descubrir a la ciudad que descubrió medio mundo. No tiene precio." (Discover the city that discovered half of the world. Priceless)

Tengo muchas fotos para compartir y no puedo ponerlas todas aquí. Estas son algunas. Pondré una selección en Flickr.

Vacaciones 1: A Portugal!

Estoy contando los días que faltan para las vacaciones.

Nos vamos este domingo a Portugal y no lo puedo creer.

Hacía mucho que no ansiaba tanto las vacaciones.

Llegaremos a Lisboa por 4 días y luego con coche iremos bajando por lo que se conoce por la ruta de los castillos que atraviesa las regiones de Ribatejo y Alentejo. Hay cudades mediavales enteramente conservadas. Conozco algunas del lado español, por ejemplo Cáceres. Esta parte de la vacaciones la terminamos en la playa, en Albufeira y Faro, descansando unos días. Para ver la ruta completa, click en el mapa.

Estoy leyendo un poco de historia de Portugal y me parece fascinante: los romanos, los árabes, la reconquista, los era de los decubrimientos, los templarios, Enrique el navegante, la eterna rivalidad con España.

¿Sabiáis que Magallanes, el del estrecho, la constelación y la calle en Barracas era portugués? --> Fernao de Magalhaes

Mi barrio: Schaarbeek

Mi barrio se llama Schaarbeek en neerlandés, Schaerbeek en francés.

Es una de las 19 comunas de Bruselas y queda al noreste del centro de la ciudad.

Como todo, tiene partes bonitas y otras no tanto. Se extiende desde las instituciones europeas hasta la Gare du Nord (Retiro). La parte de la Gare du Nord está llena de prostíbulos y escaparates con prostitutas. No es muy agradable para vivir. En el extremo opuesto de la comuna, es un barrio más normal.

Hoy estuvimos de visita por el ayuntamiento en la Place Colignon. El edificio de la municipalidad fue inaugurado en 1887 y está construido en estilo renacimiento ítalo-flamenco, a mí me parece un edificio bonito. F no la conocía.

Las nubes detrás del edificio indican que estamos en pleno verano. hehehe

Bruselas: Museo de los Instrumentos

Esta mañana, después de desayunar y hacer las compras fuimos a tomar un café a la terraza del Museo de los Instrumentos.

La entrada principal es por un antiguo edificio art noveau llamado "Old England" construido en 1899 por el arquitecto Paul Saintenoy.

Este museo tiene, obviamente, una sección dedicada a Adolphe Sax, el padre del saxophon y belga de Dinant.

Así que entre lo más destacado de Bélgica, además de la cerveza, los chocolates, los mejillones y los comics tenemos también la invención del saxofón.

En el piso 6 del museo, la última planta, hay una cafetería que tiene estupendas vistas y a la que se puede acceder gratis.

Vale la pena subir a tomar un cafe y disfrutr el panorama, aunque el servicio sea muy muy muy malo.

Aquí una fotos sacadas hoy del Old England y la vista desde la terraza.

Bloqueado, esperando las vacaciones

Estoy que quiero escribir y no escribo.

Que se supone que es verano pero tenemos 15º y llueve.

Que me quiero ir de vacaciones.

Que tengo que preparar las cosas y que tengo pereza.

Que quiero escribir en el blog y me quedo en blanco.

El domingo 19 me voy de vacaciones a Portugal.

Nunca estuve.

Dicen que es muy bonito.

Ya lo contaré.

Mientras tanto estoy con el estrés de salir de vacaciones y deseando desconectarme con ahinco.

Lokerse Feesten o el Festival de Lokeren

El festival de Lokeren es muy simpático. Ya es el cuarto año que voy. Es como ir a la kermesse en Haedo, pero con un océano de distancia. Hoy por hoy son 3 festivales en uno.
Hace 15 años era gratis pero luego creció, se volvió comercial, la plaza le quedó chica y se mudó al otro lado del río.
Los vecinos afectados por la mudanza del festival siguieron haciendo su propia fiesta en la plaza, con recitales gratis, comidas, bebidas. Pero como el nombre ya estaba registrado lo llamaron Fonenfeesten y siguió siendo gratis como siempre.
Años después, en el parque al otro lado del río se montó el tercero, Parafonics, también gratis y con música un poco más de culto (jazz, fusión, etc).

Todo los años, cada mes de agosto, el pueblo de Lokeren se pone de fiesta con tres festivales, el de pago con grandes bandas locales y extranjeras (el ayuntamiento subvenciona el festival y ver a 4 grupos, por ejemplo Arid, Magic Numbers, Pet Shop Boys y Magnus cuesta unos 10 euros - 4 cervezas. La noche en que tocó The Prodigy la entrada costaba 30 euros).

La organización es muy buena. Me quedé tan tildado que no hice ninguna foto, pero en el medio del campo hay un corralito, un poco por encima de la gente, al que se accede por rampa. Es para que los discapacitados puedan ver también el concierto.

Gracias por los clics

¿ Se acuerdan que les pedí que hicieran click en las publicidades en el pie de esta página o en las que están en el encabezado del blog?
Hoy revisé la cuenta y llevamos ya 11,41 dólares.
La idea es juntar dinero y donarlo a una ONG que elijamos.
Los pagos de AdSense los hacen cada vez que llegues a los 100 dólares.
Todavía nos faltan 88,59 $ pero no es tan difícil.
Si queréis podéis ver las reglas de funcionamiento en www.adsense.com, pero antes haz click en una de las publicidades...
Obviamente se aceptan propuestas para que elijamos la ONG entre todos. Las ideas las voy a ir listando en forma de links aquí a la derecha de esta página. Yo propongo AnesvaD.

Renovacion de residencia N+1: DNI nuevo!

Finalmente, después de un año de hacer trámites, de presentar certificados de empadronamiento, de trabajo y de aportaciones laborales. Después de varias cartas del ministerio de administraciones públicas y de la policía de extranjería que nunca llegaron.

Después de pasar horas y horas bajo el sol del mediterráneo, de pasar madrugadas a la intemperie, de quedarme una noche entera en la puerta de la comisaria en el polígono industrial de Patraix, finalmente tengo mi NIE renovado (equivalente del DNI para extranjeros).

La validez de este documento es de dos años, pero me llevó casi un año conseguir que me lo renovaran teniendo todo en regla. Es decir... el año que viene, exactamente dentro de 11 meses será otra vez sopa!

A celebrar a los amigos!

Hola a todos.

Hoy es el día del amigo en algunos lugares del mundo, no en muchos.

Antes me parecía una celebración comercial para vender tarjetas, regalos y animar a la gente a consumir o a salir a cenar en un restaurante.

Hoy lo veo diferente, viviendo en un lugar extraño, con una cultura distinta.

Aquí no hay día para celebrar a los amigos y lo que es más, hacer amigos es muy difícil.

Una amiga que vive en Madrid me dice que siempre es difícil hacer amigos y que por eso hay que cuidar y conservar a los que tenemos. Son un tesoro.

Y sé que lo son, por eso esta nota en el blog, para mis amigos.

Para decirles que los extraño, que los quiero un montón y que hoy brindaré por ellos desde Bruselas, una ciudad en la que está casi siempre nublado, en la que en verano tenemos días de 15º y lluvias torrenciales y en la que gente está de paso, muy ocupada, con poco tiempo para hacer amigos de verdad, de esos que duran para toda la vida.

No quería escribir algo cursi, pero así me salió.

Un abrazo fuerte para todos y todas.

Con la familia

La abuela cumplió muchos muchos años. Está perfecta para su edad y se preocupa porque se olvida de algunas cosas. Esta abuela, la materna, fue quien nos crió a los tres mientras mi madre trabajaba. Siempre recuerdo cuando llevaba a mi hermana recién nacida todos los días al hospital donde trabajaba mi madre para que la amamantara. Tomaba el autobús nº 79, de color celeste y rojo. Para que tomara la teta viajaba todas las mañanas 45 minutos para llegar hasta Lomas de Zamora y otros 45 minutos para volver a casa bajo el sol o la lluvia.

Tuve posibilidad de viajar a España para pasar unos días con ella, con mis hermanos y sus familias. Un chapuzón de familia que fue una verdadera alegría. Cuando estamos lejos se extraña tanto como la luz, la comida o el sol. Y es algo que creo que no sabemos apreciar cuando los tenemos demasiado cerca porque la línea entre la sobredosis familiar y el síndrome de abstinencia familiera es demasiado delgada.

Lo que pasa en Bruselas - Verano 1

Un artículo de prensa en español sobre el verano que estamos viviendo en Bruselas... : )

http://www.elmundo.es/elmundo/2007/07/12/internacional/1184234061.html?a=517c30d7e0b26770bf7e792978a9296e&t=1184245594

El último día del éxodo de Van

Esta historia de vida me llegó por una amiga y quisiera compartirla también con ustedes.

La escribió su bisabuela, protagonista del éxodo de Van. Una historia triste y emocionante.

EL ULTIMO DIA DEL EXODO DE VAN
Y los temores de mi niñez…
Shushanik Mrtikián
(Teherán, 1965)

http://www.ian.cc/notas/noticias_ian.php?id=972

La máquina de hacer pan

En mi familia, en general, a todos les gusta cocinar, salvo algunas excepciones, como es el caso de mi hermana.

A mí también se me da muy bien cocinar y de paso que decir que me encanta comer pan. La última Navidad mi hermano me había recomendado estas máquinas de hacer pan, y hace unos días, hablando con un amigo me confesó que era superfeliz con la suya.

Y con tanta recomendación, la máquina para hacer pan pasó a un plano prioritario en mi cabeza, a convertirse en el electrodoméstico más imprescindible de la casa... una máquina de hacer pan propia, con el pan recién hecho para desayunar, almorzar, merendar y cenar. Maravilloso.

Hice mi primera prueba a los 10 minutos de comprarla.

Harina con 9 cereales, aceite de oliva, pepas de calabaza y de girasol. Solo lleva unas 3 horas convertir 500 gr de harina en 750 gr de pan, pero huele tan rico!

Terminado el proceso, todo huele a levadura.

El resultado? mi propia ansiedad panificada.

Voy a tener que seguir intentándolo e intentándolo y haciendo benchmarking con mi hermano y mi amigo, ese que es feliz con los electrodomésticos.